“万寿无疆”最早的故事应由康熙年代说起，这句平民忌讳语首次描绘于五彩瓷上，一出现便以艳丽、缤纷的色彩成为皇家宠儿。它洗脱了以往青花瓷单调的用色，图案上亦不单是不同字款的“寿”字。自此开拓了鲜明、艳丽的风格，一直至康熙晚年更为风行，继而生产大量粉彩瓷。至清末，“万寿无疆”更出现在一件件皇室大事，同治大婚有，连喜欢娇艳的慈禧也在自己的六十、七十、八十大寿寿典烧制。尤以黄釉粉彩“万寿无疆”为帝皇专用，是万人之上的身分象征。这个时期“万寿无疆”瓷均由官窑出产，瓷胚亮白、剔透，上色润滑，画工细致、立体，实为精工。

■最值钱的向日葵

不过这个精工时期，到了清末民初随即瓦解，万寿无疆瓷终于下移民间。开始有民窑烧制大量仿制品，这风气在民国时期一直未有停止。到文革时（上世纪60年代中期至70年代中期），品质较好的“文革瓷”出现，图案上有了改变，传统常见的宝相花、转心莲被改画成向日葵，代表心向毛泽东。民间日用的瓷器避免用上毛主席专属的赞美语，把原本描上这4字的位置通空。虽然这时期被称为“10年动乱”，但向日葵图案成为时代的特色，其价值比50年代出产的有过之而无不及。至于我们现在见到、买到的，多为50年代到80年代江西景德镇出口的瓷器。经过国家认证设厂的瓷厂广泛制造生产，除传统的碗、碟、焗盅、茶碗，甚至有西洋食具，蛋盅、牛油碟等，是为了出口外销。当中更夹杂香港、澳门瓷厂所绘的赝品。虽然粗略看图案大同小异，但细看工艺参差，手感不同。

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既然故事由中国开始，顺理成章“MADE IN CHINA”，还要江西景德镇出品的才是正品。江西景德镇之所以称为正货，皆因瓷胚亮白、平滑，图案画得精练，而且经过至少1300℃高温烧制，坚硬耐用。反观当时平民使用的葵花碗，质地相对脆弱，瓷胚色泽偏灰，制作粗工，图案简单得多。此类瓷器多在潮汕地区制造，价钱相对亲民。

符合中国景德镇制造这个条件，亦不足以成为珍藏品。虽然图案复杂，但它始终是日用瓷，生产量大，所以要评价值就要从出产期评鉴。整体而言，只有60年代前的才是收藏系列，70、80、90年代的都是日用瓷而已。

1949年前是杂款期，底款未有统一，有三角形、有自己印的厂名，花纹、图案没有标准，质素相对参差。

到50至60年代末出品就最值钱，要鉴别出产期重点在底款。50年代圆章印，印中有江西景德镇名瓷，到60年代底款改为草帽款，又称作官帽款。同时，若有“向日葵”者，实为其他时代绝无仅有的文革瓷，其身价比50年代还要高。直到机制的70、80、90年代，认着底款上一句“MADE IN CHINA”，讲究点选购07、08、09三个厂号，都算是粗品中相对做得精细的货色。

我们知道年代，知道制作方式，但如何鉴赏，却是一套很“玄妙”的方法──手感。一只碗是精是粗，并非单凭画工来定夺，实际一点，乃凭手感，即用手摸厚薄，用手感觉是否贴近手形。

讲厚薄，手指一探便知，70、80年代相对地厚，碗脚太硬、太工整，抱碗上手感觉很累赘。而50、60年代的是较薄身，弧度贴合手形，拎起来像以双手抱碗。凭触感，仔细感受一只实用的好碗到底有什么条件？很简单，一只碗拿在手里，小巧轻盈，捧碗时一双手张开，像一个水漂，稳稳的、贴服的抱在手心。

■造型简单却见造物者的心思

碗的造型简单，分有碗口、碗腹和碗足3个部分，一体成型。在“万寿无疆”瓷中常见有“敞口”和“直口”碗口，直口碗用来吃饭，是饭碗；敞口碗用来喝热汤，是汤碗。碗腹呈弧形，碗内容量增加。常见的焗盅是折碗腹，加强装饰效果。而碗形如斗笠的则有助食物散热。至于碗足是与制造和应用有关，为了增加窑烧瓷器的产量，烧时一个个叠起一幢幢，以碗足相隔，以防黏合。而运用时，碗足有隔热作用，不烫手。